Dass unser ganzes Leben eben nicht genetisch vorbestimmt ist, verdanken wir der enormen Formbarkeit unseres Gehirns, der Neuroplastizität. Mit einer genetischen Grundausstattung geboren, kommen wir zwar funktionsfähig auf die Welt, aber unser rationales Denken ebenso wie die soziale Kompetenz und die Entwicklung unseres Verhalten und unserer Fähigkeiten, all das entwickelt sich erst sehr viel später angepasst an die Anforderungen unserer Umwelt.
Das Verhalten, das von unserer sozialen Umwelt belohnt wird, ist das, woran sich das Gehirn orientiert. Erfahren wir Wertschätzung für soziales Handeln, bestärkt uns das in diesem Verhalten. Erfahren wir hingegen Wertschätzung für kriminelles Verhalten, wird das auch unser künftiges Handeln leiten.
Niels Birbaumer, Psychologe und Neurophysiologe, erklärt, warum weder Depressive noch Süchtige, Psychopathen oder Angstgestörte so bleiben müssen. Sein besonderes Interesse gilt allerdings den Locked-in Patienten.
Mit moderner Technik gelingt es mit diesen Patienten zu kommunizieren. Vielfach sind diese Patienten nicht verzweifelt über ihren Zustand, sondern „zeigten sie sich zufriedener als der Durchschnitt der Bevölkerung“. Laut Niels Birbaumer spricht viel dafür, dass diese Patienten, die frei von Wollen und Getriebensein sind, auf ihre Weise glücklich sein können.
Das Buch macht nachdenklich, sind wir leistungsorientierte Menschen doch schnell dabei mit dem Ruf nach „Abschalten“ eines aus unserer Sicht wenig lebenswerten Leben, weil wir uns mangels Vorstellungskraft diese Stille und Leere nicht vorstellen können, aber „das Gehirn kann alles- auch das Nichts“.
