Lässt sich das Altern aufhalten?

Alterung und der damit einhergehende Funktionsverlust von Zellen, Organen und Gewebe ist ein schleichender Prozess, der schließlich in mit dem Alter verbundenen chronischen Erkrankungen mündet. Besonders von Krankheiten betroffen sind die Organe und Gewebe, die sich nicht (die meisten Nervenzellen) oder weniger häufig teilen (Herz, Lunge). Der Ansatz der Anti-Aging-Medizin richtet sich darauf, möglichst früh die Degeneration aufzuhalten.

Weshalb finden Alterungsprozesse überhaupt statt? Bekannte Theorien wie die der begrenzten Zellteilungsmöglichkeiten (Hayflick-Grenze) oder auch die der freien Radikale werden hier skizziert.

Lange Jahre sind die Stammzellen der Garant für die Zellerneuerung. Während die Gewebezellen in ihren jeweiligen Organen ein spezifisches Einsatzziel haben, sind die Stammzellen im jeweiligen Organ universell einsetzbar. Bei jeder notwendigen Reparatur, z.B. bei Verletzungen, teilt sich eine Stammzelle auf, in eine neue Stammzelle und eine für die Reparatur spezifische. Je größer der Gewebeschaden, umso mehr dieser spezifischen Zellen entstehen und umso weniger der multipotenten Stammzellen bleiben übrig. Erklärt wird auch, was passiert, wenn bei Zellteilung oder während der Reparatur etwas schiefläuft. Nach neueren Erkenntnissen zeigen besonders die Enzymgruppe der Sirtuine, aber auch die Polyphenole aus Pflanzen, eine die Lebensqualität verlängernde Wirkung.

Neben der Zellerneuerung ist als zweiter Faktor die Energieversorgung der Zellen bedeutsam. Die Funktionsweise der Mitochondrien (Zellkraftwerke) wird anschaulich erläutert und das, was für die Energie erzeugenden Proteine erforderlich ist. Ein ausgeklügeltes Qualitätssystem sorgt dafür, dass die Qualität der produzierten Proteine hoch bleibt. Falsch gefaltete Proteine werden repariert oder mittels Mitophagie eliminiert. Im Alter lässt die Qualität ebenso nach wie die Zahl der Mitochondrien, was Konsequenzen für die Leistungsfähigkeit der Zellen hat.
Dem lässt sich teilweise entgegnen mit Nahrungsergänzungen, wenngleich sich manche Hoffnung, wie z.B. an die Wirkung der Antioxidantien, nicht so ganz erfüllen will. Neben neueren Wirkstoffen bestätigt sich immerhin die Wirkung von Vitamin D, Q 10 sowie neueren wie PQQ und Spermidin. Nicht zu vergessen, belegen auch hier zahlreiche Studien die Wirkung von Bewegung und Fasten.

Faszinierend ist der dritte Teil unserer inneren Wunderwelt, die Zellentgiftung (Autophagie). Die innerzelluläre Entgiftung dürfte den entscheidenden Anteil an der Art, wie wir altern, haben. Zu Entsorgendes wird von der Qualitätskontrolle markiert, bevor es in einer der „Mülltonnen“ landet. Große Moleküle werden vorher zerkleinert. Es gibt Müllhäcksler für alle möglichen Arten von Zellabfall, Wiederverwertung wertvoller Proteine inklusive. Im Laufe des Alterungsprozesses funktioniert die Müllbeseitigung immer schlechter. Dies liegt daran, dass die Lysosome nicht nur zerkleinern und verdauen, sondern auch zur Giftmülldeponie werden, in allen Teilen des Körpers, auch als sog. „Altersflecken“ sichtbar in den Hautzellen. Zudem verklumpen Proteine, sodass diese nicht durch die Autophagie entsorgt werden können. Daraus entstehen die bekannten Demenzerkrankungen. Ein weiteres Problem ist die zunehmende Verzuckerung als Nebenprodukt der Glukosegewinnung.
Auch in diesem 3.Teil werden Substanzen benannt, die die Zellentgiftung des Körpers unterstützen können, doch letztlich läuft es auf einen gesunden, artgerechten Lebensstil hinaus. Wie dieser aussieht und welche Rolle das Mikrobiom spielt, wird kurz zusammengefasst.

Populär ist von den beiden Autoren Nina Ruge als Moderatorin und Wissenschaftsjournalistin. Ihr ist es sicher zu verdanken, dass dieser komplexe Inhalt so verständlich und anschaulich rüberkommt. Dr. Dr. med. Dominik Duscher arbeitet als niedergelassener Arzt und ist in der Forschung zur Optimierung der Zellfunktion bei Alterungsprozessen tätig. Er kam in seiner Forschung zum Ergebnis, dass es letztlich drei Kompetenzen sind, die den Alterungsprozess steuern: Zellerneuerung, Energieerzeugung und zelluläre Entgiftung.

Mein Fazit: Die genannten Wirkstoffe, die in den drei Bereichen eine Wirkung erzielen, sind weitgehend bekannt. Fasziniert und begeistert aber hat mich dieses Buch durch seine Detailtiefe in der Arbeits- und Funktionsweise unserer Zellen und Mitochondrien. Man taucht in eine wundersame Welt ein und kann nur staunen wie qualifiziert und effizient die Prozesse darin für lange Zeit ablaufen und selbst möglichst wenig Schaden dabei anzurichten.